Suomen kirjallisuudessa on aihetraditioita, joista ollaan hämärästi selvillä tuntematta niiden koko laajuutta. Sotaväki, rauhanajan armeija on ottanut yli vuosisadan ajan yli tai ali vuoden suomalaisen miehen elämästä: asia ei ole jäänyt heijastumatta kirjallisuuteen. Armeijaa on kuvattu yli kahdessakymmenessä teoksessa, milloin hyökkäävästi milloin puolustellen mutta lähes aina kriittisesti. Tradition aloitti Santeri Ingmanin (Ivalon) Reservikasarmista vuonna 1892.
Fil. lis. Markku Envall käy kirjassaan läpi teokset, joiden ainoa tai huomattava aihe on rauhanajan armeija. Tunnetuimpia ovat Haanpään ja Waltarin kirjat, jotka Envall asettaa paikalleen tradition osaksi ja nostaa niiden rinnalle runsaan unohtuneen kirjallisuuden. Kirjan ytimenä ovat kirjailijoiden kuvat ja kokemukset armeijasta aatteellisine yhteyksineen. Viimeinen romaani on Ilkka Pitkäsen Kenraali kulkee keskellä, joka kenenkään asiaa huomaamatta ilmestyi yleisen asevelvollisuuden täyttäessä Suomessa sata vuotta vuonna 1978.