Evoluutioteorian isäksi tituleeratun Charles Darwinin syntymästä tulee 12.2.2009 kuluneeksi 200 vuotta. Evoluutio ei suinkaan ole lakannut Darwinin ajoista: maailma muuttuu koko ajan, niin ihmisen vaikutuksesta kuin siltä kysymättäkin.

Nuorena turskayksilö valitsee, aikooko se lisääntyä vai jatkaako se kasvuaan. Kalastajat taas haalivat yhä painavampia kalansaaliita, joten turskat joutuvat lisääntymään tiuhemmin - ja saaliit pienenevät. Ihmisen sen kummemmin kuin turskankaan käytös ei vaikuta lajien säilymisen kannalta järkevältä. Mutta kutistuva turska on vain yksi esimerkki evoluution omalakista logiikkaa todistavista ilmiöistä.

Uutuusteos läväyttää pariovet auki evoluution loppumattomiin juhliin, joihin miljardit vuodet, virukset, perhoset, ihmiset ja elimistön kuokkavieraat ottavat osaa, eivät sulassa sovussa, vaan itsekkäästi omaa tanssilattiaansa puolustaen. Evoluutiossa muutos on jatkuvaa ja valinnat tehdään tämän hetken tarpeiden, ei huomisen huolien mukaan. Evoluutio ei noudata suurta suunnitelmaa, vaan on epätäydellistä, joskus lajin säilymisen kannalta järjenvastaistakin. Vai kuinka pitäisi kuvata sisiliskoja, joiden aggressiiviset lisääntymisriitit johtavat populaation evolutiiviseen itsemurhaan? Tai ihmistä, joka tuhoaa omaa elinympäristöään?

Suomalainen evoluutioekologia on kansainvälisesti korkeatasoista, ja Hanna Kokko ja Katja Bargum edustavat alan noteerattua huippua. Heidän teoksensa on tiedon- ja huumorintäyteinen marssi säilymisen ja lisääntymisen historiassa sen hämmästyttävimpien aikaansaannosten kautta. FT, myrmekologi Katja Bargum on väitellyt muurahaisten evoluutiosta. FT, eläinekologian professori Hanna Kokko on kansainvälisesti viitatuimpia nuoren polven evoluutioekologeja.