Erkki Toivasen muistoja nuoruutensa Helsingistä johdattelee suomalaistuneen ranskattaren Marguerite Tuderuksen (1886 1983) uskomattoman elämän kuvaus.

Madame Tuderus muutti Suomeen 1920-luvulla. Hän oli hyvin aktiivinen kulttuuripersoona ja perusti Helsinkiin mm. ranskankielisen amatööriteatterin, jossa suomalaiset opiskelijat saivat kehittää kielitaitoaan. Erkki Toivanen tutustui Madameen äitinsä kautta, ja 17-vuotiaasta Erkistä ja Madame Tuderuksesta tuli elinikäiset sydänystävät - Madamesta isoäiti, jota nuorukaisella ei koskaan ollut hänen isovanhempiensa menehdyttyä sotavuosina Eestissä, ja nuoresta Erkistä lapsenlapsi, jota Madamella ei koskaan ollut.