Sisällissodan alkutahdit Pohjanmaalla - vahva, dokumentteihin perustuva sotaromaani.

Itsenäisyysmies Ahto Sippola käy Vimpelissä seuraamassa perustamansa sotakoulun harjoituksia. Koulua johtaa kenraali von Gerich, suojeluskuntien päällikkö. Ylistarossa pitäisi riisua aseista kylään majoitetut n. 600 venäläistä sotilasta, mutta suojeluskunnalla on huonosti aseita. Kurittomat joukot aiheuttavat pelkoa. Sippola yrittää hankkia aseita.

Mannerheim nimitetään armeijan ylipäälliköksi ja esikunta perustetaan Vaasaan; suojeluskunnat ja punakaartit sotivat jo Viipurissa. Ylistarossakin tilanne kiristyy ja Vaasaan matkaava sotilasjuna määrätään pysäytettäväksi. Rata rikotaan ja yllätyshyökkäys alkaa.