Den Åbobördige Anders Johan Lexell (1740-1784) var Fìnlands förste internationellt ryktbare matematiker och astronom. Han blev vald till ledamot av Kejserliga Vetenskapsakademien i Sankt Petersburg, där han presenterade många betydande vetenskapliga arbeten. Han besökte Europas vetenskapliga societeter i Berlin, Paris och London, och bidrog till upptäckten av en ny planet, Uranus. År 1783, bara ett år före sin förtidiga död, blev han efterträdare till den store Leonhard Euler. Om detta kan man läsa i biografin A comet of the Enlightment. Anders Joltan Lexell's life and discoveries (Basel: Birkhäuser, 2014), skriven av Johan Stén som även redigerat den nu föreliggande volymen.

Lexells brevväxling sträcker sig från år 1768 till år 1783. Föreliggande volym innehåller nästan alla hittills kända brev skrivna av Lexell och bevarade i oliga arkiv och bibliotek i Europa, utom de fätal som är utgivna i enskilda publikationer. Korrespondensen kan läsas som en dagbok, som en vetenskaplig journal, eller som ett fönster mot vetenskaps- och kulturhistorien. Den ger en unik inblick i hur en vetenskapsman från det perifera Åbo tänkte, och vilken inverkan den kejserliga ryska huvudstaden och det upplysta Europes övriga stora intellektuella centra hade på honom.