Maailmanhistorian tuhoisin sota liittoutuneiden joukoissa taistelleen suomalaisen näkökulmasta

Normandian maihinnousussa 6.6.1944 liittoutuneet käänsivät toisen maailmansodan suunnan Saksaa vastaan. Normandian kentillä taisteli yhteensä lähes miljoona amerikkalaista, brittiä ja kanadalaista. Yksi heistä oli kurkijokelainen Olavi Nenonen.

Kaatunut Normandiassa kertoo karjalaispojan vaiheikkaasta matkasta Kurkijoelta Kanadaan ja sieltä Britannian koulutusleirin kautta Louvignyyn Ranskan rannikon taisteluihin. Olavin elämäntarina on myrskyisä: hänen isänsä murhasi velkojen takia naapuripaikkakuntalaisen miehen ja joutui vankilaan. Olavin äiti pakeni väkivallalla uhkaillutta miestään ja kylän häpeää Kanadaan ja jätti pojan mummon kasvatettavaksi. Lopulta äiti haki rippikouluikään ehtineen Olavin luokseen, ja poika kasvoi aikuiseksi työskennellen Kanadan kultakaivoksissa. Kun japanilaisjoukot hyökkäsivät Pearl Harbouriin, kurkijokelaispoika pestautui alaikäisenä Kanadan maavoimiin ja lähti sotaan uuden asuinmaansa riveissä. Olavi kaatui maihinnousun jälkeisissä taisteluissa heinäkuussa 1944.

Porvalin teoksessa mielenkiintoiset yksityiskohdat ja jännitystä luova kerronta piirtävät elävää historiaa. Kirjan sivuilta nousee todellinen Olavi Nenonen, joka karkailee sotaharjoituksista omille lomille, heilastelee tyttöystäväänsä, ryömii mutaisella pellolla kranaattien räiskeessä - ja lopulta haudataan suomenkielisin muistokirjoituksin ranskalaiselle hautausmaalle. Olavin värikäs tarina tarjoaa harvinaisen suomalaisnäkökulman Normandian taisteluihin ja sotilaan arkeen toisen maailmansodan länsirintamalla.

Vanhempi konstaapeli Mikko Porvali (s. 1980) kiinnostui Olavin kohtalosta tutkiessaan vanhaa suvussaan kiertänyttä tarinaa. Porvali on oikeus- ja rikoshistoriaan perehtynyt poliisin rikostutkija ja juristi. Hänen esikoisteoksensa Vakoojakoulu (2010) sai innostuneen vastaanoton ja herätti vilkasta keskustelua.