Pete Townshend tunnetaan vuonna 1964 perustetun The Whon pääasiallisena lauluntekijänä ja hämmästyttävän innovatiivisena rockkitaristina, jonka soundi, tyyli ja maneerit ovat vaikuttaneet jo usean sukupolven käsityksiin rockmusiikista. Muun muassa "My Generationin" ja "Pinball Wizardin" säveltänyt monilahjakkuus vastasi myös sävellys- ja sovitustyöstä elokuvassa Tommy, jota pidetään maailman ensimmäisenä rockoopperana. The Who -tuotannon ohella Townshend on julkaissut myös useita soololevyjä ja novellikokoelman.

Townshend ei ole selvinnyt elämästä sielu mustelmitta. Lapsena hän joutui hyväksikäytön uhriksi ja on sittemmin käsitellyt traumaansa muun muassa Tommy-albumilla ja -elokuvassa. Monien muusikoiden tapaan hän on kärsinyt alkoholi- ja huumeriippuvuudesta sekä menettänyt monet samassa koukussa killuneet muusikkotoverinsa ennenaikaisesti. Townshendilla myös todettiin jo 1970-luvulla kovaäänisen musiikin aiheuttama kuulovaurio, joka on tuonut omat haasteensa muusikontyöhön.

Beatlesin jäsenten ja beatkirjailijoiden tavoin kitaristi on löytänyt maailmankuvalliset koordinaattinsa itämaisista opeista, ja nykyään hänet tunnetaan intialaisen guru Meher Baban oppilaana.

Hypnoottisen vetävästi kirjoittava Pete Townshend kartoittaa paitsi uransa virstanpylväitä myös niitä unelmia ja pelkoja, jotka ovat hänen elämäänsä muokanneet.