Filosofian tohtori Vilho Helanen (1899–1952) oli elinaikanaan suomalaisen yleisön hyvin tuntema, ristiriitaisiakin tunteita herättänyt mielipidevaikuttaja, joka toimi aktiivisesti Akateemisessa Karjala- Seurassa. Toisen maailmansodan päätyttyä oikeistolainen Helanen jäi sivuun poliittisesta elämästä, ja hänestä tuli 1940-luvun loppupuolella suosittu dekkarikirjailija.

Teos tarkastelee Vilho Helasen salapoliisiromaanisarjaa ja sen yhteyttä suomalaiseen yhteiskuntaan, kirjailijan elämänvaiheisiin sekä hänen aatteelliseen taustaansa. Helanen kirjoitti salapoliisiromaaneja lajin murrosaikana, jolloin suomalainen traditio oli vielä ohut. Tutkimuksessa kartoitetaan myös Helasen salapoliisiromaanien yhteyksiä lajin ominaispiirteisiin sekä sarjan eroja ja yhtäläisyyksiä ajan kotimaisen ja ulkomaisen rikoskirjallisuuden kanssa.