Sulo Suorttanen syntyi vuonna 1921 maalaistalon poikana Valkealan Aitomäessä ja menetti lapsena isänsä. Hän liittyi 20-vuotiaana vapaaehtoisena suomalaiseen Waff en-SS-pataljoonaan ja palveli Saksassa reilut kaksi vuotta. Suorttanen haavoittui vaikeasti syksyllä -41 ja toipui pitkään vammoistaan sotasairaalassa Wienissä ja tämän jälkeen pataljoonan täydennyskomppaniassa Grazissa. Toivuttuaan hänet komennettiin Waff en-SS:n upseerikouluun Bad Tölziin ja ylennettiin koulutuksen jälkeen Waff en-SS Untersturmführeriksi.

Palattuaan Suomeen kesällä 1943 Suorttanen palveli jatkosodassa vänrikkinä JR 8 I pataljoonassa ankarissa taisteluissa Syvärillä ja U-asemassa sekä lopuksi vielä Lapin sodassa, jossa hän osallistui vaaralliseen ja salaiseen kaukopartioon saksalaisten selustassa.

Sodan jälkeen Suorttanen valmistui lakimieheksi Helsingin yliopistosta ja toimi mm. Kymen läänin apulaispoliisitarkastajana, kunnes aloitti poliittisen uran ja pääsi toisella yrittämällä eduskuntaan. Vuonna 1966 Suorttanen nimitettiin puolustusministeriksi sekä 2. sisäministeriksi. Ministeriuran aikana tapahtui muun muassa ns. Keinosen kellarijupakka. Eduskuntaan Suorttanen palasi vielä vuosiksi 1972–75. Tämän jälkeen hän toimi mm. Kymen lääninhallituksen vt. kansliapäällikkönä ja lukuisissa luottamustoimissa. Ujosta maalaispojasta sukeutui rohkea uudistaja, jonka huomaamme nyt olleen monissa asioissa aikaansa edellä.

Antti Taavila on kouvolalaissyntyinen, nykyisin Järvenpäässä asuva hallintotieteiden lisensiaatti, joka työskentelee kuntasektorilla sisäisenä tarkastajana ja harrastaa toisen maailmansodan sotahistoriaa. Elämäkerta Sulo Suorttasesta pohjautuu laajaan alkuperäiseen lähdeaineistoon ja kirjallisuuteen.