Johtuuko rikollisuus köyhyydestä? Miksi miehet tekevät vakavia rikoksia enemmän kuin naiset? Miksi suomalaiset nuoret tekevät aiempaa vähemmän varkauksia ja vahingontekoja? Onko tapaturma-alttius yhteydessä rikosalttiuteen? Voiko rangaistus lisätä rangaistun henkilön myöhempää rikollisuutta?

Janne Kivivuori käy teoksessaan läpi nykykriminologian keskeiset käsitykset siitä, mistä rikollisuus johtuu. Kirja ylittää tieteenalojen välisiä raja-aitoja. Rikollisuus näyttäytyy yksilön alttiuksien ja hänen sosiaalisen ympäristönsä välisen vuorovaikutuksen ilmauksena. Yhteiskunnalliset olosuhteet ja kulttuuriset tekijät vaikuttavat voimakkaina yksilöihin. Mutta myös yksilöiden ominaisuudet vaikuttavat siihen, missä määrin he altistuvat rikollisuuden sosiaalisille syille - yksilöt hakeutuvat ja ajautuvat taipumuksiaan vastaaviin ympäristöihin.

Teos havainnollistaa erilaisia rikollisuusselityksiä tuoreiden tutkimustulosten avulla. Kunkin näkökulman kohdalla teos pysähtyy myös kysymään: mitä tämä rikollisuuden selitys suosittelee toimenpiteiksi, joilla rikollisuutta voitaisiin vähentää? Teos on suunnattu kaikille, jotka ovat kiinnostuneita rikollisuuden syistä.

Janne Kivivuori on Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen kriminologisen yksikön tutkimusjohtaja ja sosiologian dosentti Helsingin yliopistossa. Hän on tutkinut laajalti nuorisorikollisuutta ja henkirikollisuutta sekä kehittänyt rikollisuuden kansallisia seurantajärjestelmiä.