MuM Hannele Ketomäen väitöskirjan mukaan fennomaaniaatteita edustanut Oskar Merikanto oli yhteiskunnallisesti aktiivinen henkilö, joka toteutti aatteitaan sekä musiikkityössään että kirjoituksissaan. Hän osallistui fennomaanien järjestämille laulu- ja soittojuhlille, sävelsi teoksia, jotka liittyivät venäläistämiskauden poliittiseen tilanteeseen ja toi esille kansallisia ajatuksiaan monissa lehtikirjoituksissaan ja musiikkiarvosteluissaan. Laulujuhlatyössä Oskar Merikanto noudatti musiikillisen kansansivistyksen periaatettaan, jossa hän musiikkityön keinoin toteutti fennomaanien kansansivistyksellisiä tavoitteita. Hän toimi juhlilla musiikinjohtajana, kuorokilpailujen palkintotuomarina, säveltäjänä ja konsertoivana muusikkona. Oskar Merikanto piti myös suomenkielistä oopperaa musiikillisena ja sivistyksellisenä kansan kasvattajana. Hän sävelsi ensimmäisen suomenkielisen oopperan, Pohjan neidin, joka palkittiin Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran järjestämässä kilpailussa vuonna 1899. Hannele Ketomäki on löytänyt tutkimuksensa yhteydessä L.N. Achtén laatiman, Pohjan neidin juonta ja rakennetta koskevan suunnitelman ja muuta oopperaan liittyvää aineistoa, jonka perusteella hän esittää uutta tietoa oopperan synnystä ja kantaesityksestä.