Under en poesikväll träffar Frances, tjugoettårig student och misslyckad praktikant hos en litterär agent, paret Melissa och Nick. De är några år äldre och mer etablerade och Frances betraktar dem och resten av sin omgivning med visst förbehåll. Frances som hellre ägnar sig åt det intellektuella livet tycker att de är bortskämda och aningslösa men får allt svårare att värja sig för deras sofistikerade liv, och när hon inleder en relation med Nick byggs ett komplext skådespel av skiftande lojaliteter och kärleksförbindelser upp och hon måste förhålla sig till nya känslor och oanade begär. Frances blick på världen och röst är kittlande smart och allvetande men när relationerna med Nick, hennes olycklige far och den före detta flickvännen börjar skaka får hon allt svårare att behålla sin kyliga distans.

Samtal med vänner är en roman om avundsjuka, klass, sex, politik, vänskap och kärlek i samtiden berättad med stor tonsäkerhet och värme.