Det är juli 1976 och en värmebölja håller London i sitt grepp. Det har inte regnat på månader, trädgårdarna kryllar av löss, vatten finns bara i tillfälliga pumpar på gatan och Robert Riordan säger till sin fru Gretta att han ska gå runt hörnet för att köpa tidningen. Han kommer aldrig tillbaka. Maggie OFarrells senaste roman är en intim skildring av en familj i kris.