Bergensavisen Ensilumi on satanut marraskuiseen Osloon. Birte Becker tulee töistä kotiin ja kehuu miehelleen ja pojalleen lumiukkoa, jonka nämä ovat tehneet puutarhaan. Mutta he eivät ole lumiukkoa rakentaneet. Perhe kokoontuu hämmentyneenä ikkunan ääreen katsoakseen puutarhaan, kun poika täräyttää, että lumiukko on kääntynyt kohti taloa. Mustat silmät tuijottavat ikkunaan. Heihin. Harry Hole on saanut nimettömän kirjeen, jonka on allekirjoittanut ""Lumiukko"". Hän on myös löytänyt yhdyssiteen vanhojen katoamisten välille. Naimisissa olevia naisia on kadonnut aina kun ensilumi on satanut. Samana iltana Sylvia Pedersen harppoo ensilumessa metsässä, Oslon laitamilla. Hän tietää juoksevansa henkensä edestä, muttei tiedä, mikä on hänen perässään. Sen paremmin hän ei tiedä, mikä hänellä on edessään.