Harry Potterin tavallinen ja surkea elämä muuttuu täysin, kun hän saa 11-vuotispäivänään merkillisen kirjeen. Kirje on kutsu Tylypahkan velhojen ja noitien kouluun ja se avaa Harrylle kokonaan uuden kiehtovan maailman. Samalla Harry saa kuulla totuuden vanhemmistaan, heidän kuolemastaan, taikavoimista ja kirouksesta.

Tylypahkassa Harry opiskelee taikuuden alkeita, kuten muodonmuutoksia, taikajuomien tekoa, loitsuja ja suojautumista pimeyden voimilta. Koulunkäynti on hauskaa, mutta henkeäsalpaavan jännittäväksi se muuttuu, kun Harry ryhtyy ratkomaan kiehtovaa arvoitusta ystäviensä Ron Wesleyn ja Hermione Grangerin kanssa.