Teos on kokeneen laillisuusvalvojan puhetta oikeusvaltion puolesta. Kirja perustuu Jaakko Jonkan pääosin apulaisoikeuskanslerina ja oikeuskanslerina kirjoittamiin ja nykytilanteeseen sovitettuihin artikkeleihin. Näkökulma ulottuu ruohonjuuritason viranomaistoiminnasta ylimmän hallitusvallan päätöksentekoon.

Käsiteltävien asioiden kirjo vaihtelee ministerien oikeudellisesta vastuusta ja lainvalmistelun ongelmista oikeuspalveluiden laatuun ja rikosten tutkinnan pullonkauloihin. Kirjassa arvioidaan myös usein esitettyä epäilyä, että lakien valmistelussa ja hallituksen päätöksenteossa poliittisella ohjauksella sivuutetaan oikeudellinen ja muu asiantuntijatieto.

Kirja sisältää ylimmän laillisuusvalvojan havaintoja ja analyysiä suomalaisen oikeusvaltion kipupisteistä kahden vuosikymmenen ajalta. Samalla se on ajankohtainen puheenvuoro oikeusvaltiosta käytävään keskusteluun. Lisäksi kirjassa valotetaan monipuolisesti oikeuskanslerin toimintaa – myös valtioneuvostoon kohdistuvaa valvontaa, josta on vain niukasti julkisuudessa tietoa.

Jaakko Jonkka on oikeustieteen tohtori, Helsingin yliopiston prosessioikeuden dosentti ja eläkkeellä oleva oikeuskansleri. Kirjoittajalla on monipuolinen kokemus kirjan aiheesta. Hän on ollut poliisina ja syyttäjänä, yliopiston opettajana ja tutkijana sekä ylimpänä laillisuusvalvojana ihmisten kanteluiden käsittelijänä ja hallituksen toimien valvojana.