Kaari Utrion kutkuttavan jännittävässä, historiallisesti todenmukaisessa romaanissa elämisen halu ja kiihko tuntuvat sulattavan raudankin.

Peurajoen ruukinkartanossa kohtalokas muutos tekee tuloaan. Uusi ruukinherra haluaa maasta irti nopeammin rautaa, mikä miellyttää myös huvituksia ja hepeniä rakastavaa rouva Fredrikaa. Tehokkuuden nimissä joutavat syrjään monet - kuten hyväntahtoinen vanha ruukinpatruuna ja armelias pastori Ekvall lapsineen.

Uusi raudanteko ei lähde sujumaan mutkitta - eikä oudon muukalaisen saapuminen paikkakunnalle ole omiaan tuomaan rauhaa, ei miesten eikä naisten sydämiin. Maailmalta äveriäänä palannut Robert Winterbeck hämmentää myös Peurajoen uuden viehättävän talousmamsellin Amelien mieltä.