Kiitetty tietokirjailija Jennifer Ackerman jakaa Viisaissa linnuissa uusimman tiedon lintujen älykkyydestä. Kirjassa matkustetaan Barbadokselta Uuteen Kaledoniaan ja Euroopasta Amerikkaan tutustumaan eri lintulajeihin. Esimerkiksi amerikanhakki voi piilottaa 30 000 siementä laajalle alueelle ja muistaa kuukausien kuluttua niiden sijainnin. Eräät matkijalinnut taas varastoivat jopa 2 000 erilaista laulua aivoihinsa, jotka ovat tuhannesosan kokoiset ihmisaivoihin verrattuna.

Linnut ovat älykkäitä myös sosiaalisesti: Ne juonittelevat ja manipuloivat. Ne salakuuntelevat ja lahjovat. Ne lohduttavat toisiaan suutelemalla. Ne varoittavat toisiaan vaarasta. Linnunpoikaset kiristävät vanhempiaan. Linnut kutsuvat todistajia paikalle lajitoverin kuollessa. Ne jopa surevat.

Mukaansatempaavasti kirjoitettu kirja saa arvostamaan lintujen uskomattomia taitoja, ja uusin eläintutkimus voi muuttaa käsitystämme älykkyydestä ylipäätään.