Chilen vapaustaistelu Espanjan alaisuudesta 1810-1818 on tämän kertomuksen näyttämö. Vastakkain ovat myös tasavaltalaiset ja rojalistit, Espanjan kannattajat. Kertomuksen päähenkilöksi nousee "voimaihminen" Gaspar Ruiz, suurikokoinen ja poikkeuksellisen voimakas, mutta vähän yksinkertainen. Hän on tasavaltalaisten joukossa, mutta pelastaa rojalistiperheen tyttären ja rakastuu silmittömästi. Hänen vaimonsa on myös taistelija ja Gasparin strategi. Joseph Conrad (1857-1929) oli puolalais-englantilainen kirjailija, joka nuorena merimiehenä kierteli ympäri maailmaa. Hänen kirjojensa pohjalta on tehty useita elokuvia mm. "Ilmestyskirja. Nyt", "Sabotaasi", "Pimeyden sydän".