Elämän taistelu käydään muinaisella taistelutantereella, jolla on nyt kylä. Menneestä puhuu lähes yksinomaan tohtori Jeddler, joka pitää maailmaa ja ihmisiä melko naurettavina. Hänen kaksi kaunista tytärtään ovat keskeisiä henkilöitä verkkaisesti etenevässä tarinassa. Miehet keskustelevat ja jaarittelevat, kuten Dickensillä on tapana. Naiset hoitavat käytännön elämää. Tytärten avioliitot nousevat vähitellen keskeiseksi teemaksi.

Charles Dickens (1812-1870) oli englantilainen kirjailija. Häntä pidetään yleisesti viktoriaanisen kauden suurimpana romaanikirjailijana.