Ouluun souti useita venekuntia viemään tervatynnyreitä. Kirjassa seurataan Erkin ja hänen morsiamensa sekä renkinsä matkaa Sotkamosta Ontojokea ja Oulujärveä myöten Ouluun lukuisten koskien ja järven myrskyjen läpi. Onnettomuuksiakin sattuu ja kauppaa käydään.

Pakkala kirjoittaa Kainuun murteella, mikä luo autenttisen kuvan ihmisistä ja tapahtumista. Ihmiset ovat rempseän puheliaita ja seurallisia.

Teuvo Pakkala (1862-1925) aloitti varsinaisen kirjallisen uransa oululaisen Kaiku-lehden toimittajana. Hän kirjoitti lehteen jatkokertomuksia, joista Oulua soutamassa ilmestyi kirjana 1885.