Kaksi Turgenevin novellia erikoisista ihmisistä ja heidän kohtaloistaan.

Luutnantti Jergunov oli suuri tarinan kertoja, joka sai kuulijansa aina mukaansa, vaikka olisi kertonut kaikille jo tuttua tapahtumaa omasta elämästään. 40 vuotta sitten hän oli joutunut nuoren naisen pauloihin tajuamatta että, rikollisjoukko oli naisen taustavoimana. Rikolliset pystyivät aiheuttamaan luutnantille suuria vaikeuksia ja nuori nainen hävisi vuosikausiksi.

Asja on yksi kolmesta nuoresta venäläisestä, jotka oleskelivat Reinin varrella huolettomina perityn rikkautensa turvin. Nuoret aatelismiehet keskustelivat elämästä ja maailmanmenosta. Kertoja N.N. yrittää selvittää Asjan, Gaginin sisaren, outoa käytöstä ja historiaa. Hän joutuu yhä syvemmin Asjan lumoihin, vaikka pyristelee sitä vastaan, kunnes mahdollisuus rakkauteen on mennyt ohi.

Ivan Turgenev (1818-1883) oli venäläinen kirjailija, joka asui suurimman osan aikaansa 1850-luvulta alkaen Ranskassa. Hän kirjoitti novelleja, romaaneja ja runoja. Hänen ystäviään olivat kirjailijat Gustave Flaubert ja Henry James.