Leo Rissa on komppanian paras ampuja ja saa aseekseen Suomi -konepistoolin. Lyhyt koulutusjakso Turun kasarmilla on takana ja edessä rintamalle lähtö. Komppanian kirjuri tekee vapaaehtoisena armeijaan ilmoittautuneen viisikon komennukseen kohtalokkaan numerovirheen. Heille osoitettu talvisodan taistelurintama on kaukana pohjoisessa, jossa vihollinen on tehnyt massiivisen hyökkäyksen katkaistakseen valtakunnan Oulun kohdalta. Suomussalmella Raatteessa taistellaan ylivoimaista vihollista vastaan. Tyttöystävältä saatu rintakoru muistuttaa Leo Rissaa annetusta lupauksesta. Siksikö nuoren konepistoolimiehen käsi onkin erityisen tarkka ja hän saa joukkueen johtajalta erityistehtäviä. Ei hän sotasankariksi itseään kuvittele, mutta saa tunnustusta kokeneemmiltaan. Talvi on kuitenkin ankara, vastassa ovat suuren maan asevoimat. Taistelu tuntuu toivottomalta, mutta vihollinen on lyötävä takaisin. Pekka Holma on kuunnellut herkällä korvalla talvisodan taistelijoiden kertomuksia ja kirjoittanut siitä todentuntuisen romaanin.