Elämättä jäänyt, vaikea lapsuus velkoo saataviaan pitkälle aikuisikään. Se voi pukeutua työnarkomaniaan, ankaraan uskonnollisuuteen tai olla riippuvainen päihteistä ja toisista ihmisistä. Hoitamattomana se voi tulehduttaa koko perheen ja siirtyä uusien sukupolvien taakaksi. Todellinen toipuminen on kuitenkin mahdollista, sillä ihmisessä itsessään asuu sisäinen parantaja. Kuuntelemalla itseään voi löytää uuteen, ehyempään elämään.

Tommy Hellsten kuvaa tässä klassikkokirjassaan läheisriippuvuuden oireita ja taustoja pitkän ammatillisen kokemuksensa pohjalta. Samalla kirja on kertomus hänen omasta toipumisen tiestään.

Virtahepo olohuoneessa ilmestyi ensimmäisen kerran kaksikymmentä vuotta sitten mutta kirja löytää yhä uusia lukijoita. Nyt tuhansien lukijoiden suosikki on saatavana ulkoasullisesti kokonaan uudistetussa muodossa ja uudella esipuheella.