Ovatko prostituoidut kellariin kahlehdittuja ihmiskaupan uhreja vai luksuselämää viettäviä escorteja? Suomalaisen seksityön todellisuus on paljon arkisempi kuin mielikuvamme: tavanomaisia ihmisiä tavanomaisine haluineen ja tarpeineen.

Punainen exodus perustuu seksityöntekijöiden kirjoituksiin ja haastatteluihin, ja sen välittämä kuva poikkeaa ratkaisevasti vallitsevista myyteistä. Seksityöntekijöitä yhdistää vahva vapauden eetos: alalle ei päädytä niinkään suurten tulojen tai pakon vuoksi, vaan koska seksin myynti vapauttaa tiukan kontrollin ja matalan palkan palvelutöistä. Prostituutio voi olla väylä oman seksuaalisuuden kehittämiseen tai yhteiskunnalliseen kapinaan, mutta ennen muuta se on keikkatyötä, jossa jaksaminen vaatii omien rajojen kunnioittamista. Punainen exodus avaa uuden näkökulman myös poliittiseen prostituutiokeskusteluun. Seksityöntekijöiden hyvinvointia eivät uhkaa niinkään rikollisjärjestöt kuin leima, joka sulkee ulos yhteiskunnasta. Tästä syystä suuri osa prostituoitujen auttamiseen tähtäävää lainsäädäntöä on käytännössä heikentänyt heidän asemaansa.

Anna Kontula on tutkija, joka väittelee aiheesta syksyllä Tampereen yliopistossa.