Harri Englundin esseitä suomalais-afrikkalaisesta historiasta.

Harri Englundin esseeteos tuo ensimmäistä kertaa samojen kansien väliin 2000-luvulla kiinnostusta herättäneet historialliset hahmot. Pääosissa ovat Namibiasta Suomeen tuotu ja myöhemmin Yhdysvaltoihin muuttanut Rosa Lemberg sekä Kongossa laivan konemiehenä toiminut Akseli Leppänen.

Rosa haastoi valkoisten yksinoikeuden eurooppalaiseen sivilisaatioon, mutta samalla sepitti taustansa häivyttääkseen afrikkalaisuuttaan. Akseli havaitsi kolonialismin epäoikeudenmukaisuuden, mutta lankesi olosuhteilleen tyypilliseen väkivaltaan.

Teoksen tietorikkaat esseet herättävät historian hahmot eloon itsenäisesti ajattelevina yksilöinä, jotka omilla tavoillaan pyrkivät näkemään afrikkalaisten ja suomalaisten eroja pidemmälle.

Kongosta Sortavalaan – Esseitä suomalaisafrikkalaisesta historiasta kytkee historialliset ja henkilökeskeiset yksityiskohdat laajempaan yhteyteen. Se herättää kysymyksiä yksilöiden kyvystä itsenäiseen ajatteluun historian pyörteissä ja haastaa lukijan arvioimaan rodullistamisen perusteluja ja mekanismeja nykyajassa.

Harri Englund on sosiaaliantropologian professori Cambridgen yliopistossa, British Academyn jäsen ja Afrikan-tutkimuksen dosentti Helsingin yliopistossa.