Pokkari. Komisario Vera Stanhope joutuu kotimatkallaan ankaraan lumimyrskyyn. Sakean pyryn keskeltä hän erottaa tieltä suistuneen auton, jonka kuljettajanpuoleinen ovi on auki. Viime tipassa Vera huomaa, että autossa on pieni lapsi turvaistuimessa, ketään muita ei näy. Vera päättää etsiä suojan itselleen ja lapselle, ja sattumalta he päätyvät Brockburniin, ränsistyneeseen kartanoon, jossa on käynnissä juhlat. Hylätyn lapsen kohtalon selvittely saa uuden käänteen, kun kartanon takapihalta löytyy nuoren naisen ruumis.

Synkin ilta on suositun Vera Stanhope -sarjan yhdeksäs osa.