Kräver den representativa demokratin att alla grupper i samhället är närvarande i beslutande församlingar? Denna fråga är för närvarande en av de mest debatterade frågorna inom både de politiskt aktiva organisationerna och inom demokratiteorin. Anne Phillips varnar i denna bok för förenklade slutsatser kring representation och deltagande. Även om det kan påvisas att det har betydelse vem som faktiskt fattar besluten, kan man inte ersätta det nuvarande åsiktsbaserade systemet med ett grundat uteslutande på kvotering av underrepresenterade grupper. Exakt hur en ny balans mellan idébaserad representation, i Sverige buren av de politiska partierna, och en närvarons politik grundad på andra former av politisk organisering kan skapas, lämnas i boken öppen. Icke desto mindre erbjuder Närvarons politik en nödvändig, nyanserad och välgrundad analys av detta demokratins kärnproblem.
Boken passar på statsvetenskapliga och sociologiska grundutbildningar, men även på tematiska kurser kring etnicitet- och genusfrågor.