Lapsena Margaret Atwood viettää suurimman osan vuodesta villin luonnon helmassa Pohjois-Quebecissä. Elämä hyönteistieteilijäisän ja omia polkujaan kulkevan äidin kanssa on vapaata, yksinäistäkin, mutta loputtoman kiehtovaa.

Muistelmissaan Atwood kertoo, miten vaikeasta kouluvuodesta syntyy romaani Kissansilmä ja miten Orjattaresi saa alkunsa Berliinin levottomuuksissa 1980-luvulla. Poliittiset mannerlaatat liikkuvat ja elämänmittainen rakkaus syttyy. Tavataan runoilijoita, karhuja, Hollywood-tähtiä ja uskomattomia henkilöitä, jotka ovat kuin suoraan Atwoodin romaaneista.

Elämä ja taide peilaavat toisiaan lumoavasti. Alkuteos: Book of Lives.