Käräjätuomari Maija Auvisen lapsioikeuden piiriin kuuluvassa väitöskirjassa kuvataan huoltoriitojen tuomioistuinkäsittelyä sekä analysoidaan sosiaalitoimen roolia huoltoriitojen selvittäjänä, sovittelijana ja asiantuntijana. Jos sopu lapsen huollosta ei ota syntyäkseen oikeudenkäynnissä, tuomioistuimet hankkivat sosiaalitoimen selvityksen perheen olosuhteista. Sen tueksi pyydetään usein perheneuvolan tai lastenpsykiatrisen yksikön lausunto. Kukin viranomaistaho tulkitsee lapsen etua omista ammatillisista lähtökohdistaan ja työkäytännöistään käsin. Selvitystyö kestää usein liian pitkään, mutta riidan osapuolet arvostelevat sitä muistakin syistä. Tutkimuksessa pohditaan, mitä ongelmia selvitystyössä on. Auvisen tutkimus perustuu mittavaan empiiriseen aineistoon, jota on kerätty vuosituhannen vaihteen molemmin puolin.