Miksi Itämeri pilaantuu? Mikä on Itämeren arvo? Miksi Itämeren kansainvälinen suojelu ontuu? Mitkä ovat ratkaisut Itämeren pelastamiseksi? Nämä ovat teoksen Itämeren tulevaisuus keskeisiä kysymyksiä. Suojelu on haastava tehtävä: Itämeren ongelmat ovat kyllä yleisesti tiedossa ja sen huono tila tiedostetaan hyvin, mutta silti yhteinen, monitieteellinen keskustelu Itämeren suojelun keinoista on puuttunut. Teoksessa pureudutaan tähän ongelmaan ja tuodaan esille eri tieteenalojen tutkijoiden näkemyksiä, mielipiteitä ja arvoja Itämerestä ja sen tilan parantamisesta. Se tarjoaa uusia näkökulmia ja argumentteja keskusteluun Itämeren paremman tulevaisuuden puolesta.

"Itämeri on niin kuin monijalkainen elävä olento, joka ojentelee raajojaan Kölivuoristosta Käsivarren tuntureille, Lentiirasta Tsekin tasavaltaan, Valkovenäjältä Äänisen aalloille. Se on myös puhdistanut raajojansa haihduttamalla tai toimittamalla vesiä Atlantin haihdutettaviksi, josta ne palaavat meille sadevesinä, puhtaina sotkuista, joita me vesistöön olimme työntäneet. Nyt sen voimat alkavat selvästi hiipua."
- Antti Tuuri

Itämeren suojelun teesit

1. Itämeri on arvokas
2. Itämeren pilaantuminen on yhteiskunnallinen ongelma
3. Tarvitaan sitova Itämeren suojelusopimus
4. Poliittisen tahdon puuttuessa kansalliset suojelupolitiikat ovat olleet tehottomia
5. Sosialismin perintönä Itämeri saa edelleen vuosittain lähes 5000 tonnia fosforia
6. Itämeren suojelu edellyttää julkisuutta, demokratiaa ja kansalaisaloitteellisuutta
7. Maatalouden ravinnekuormituksen rajoittamiseen on löydettävä tepsivät keinot
8. Itämeren monimuotoisuuden suojelu edellyttää luovia ratkaisuja
9. Itämeren liikenteen riskit ja kuormitus on saatava hallintaan
10.Ilmastonmuutos muuttaa Itämeren ekosysteemiä
11.Itämeren suojeluun on luotava hyvä ja integroitu hallintakäytäntö.