Lääkeyliannostukseen kuollut mies ei viranomaisten mukaan koskaan elänytkään ? jäljet johtavat vallan kulissien varjopuolelle Brunetti joutuu tahtomattaan edistämään pomonsa poliittista uraa, kun pormestarin miniän pikku vilpit vaativat hienovaraista selvittämistä. Paola Brunetti kuulee tutun pesulatyöntekijän kuolleen äkillisesti, ja pyytää puolisoaan tutkimaan tapausta. Käy ilmi, ettei miehestä ole jälkeäkään virallisissa rekistereissä vaikka hän oli syntymästään kuuro. Miehen äiti väittää että kaikki dokumentit on varastettu. Tunnettu venetsialainen aristokraattisuku liittyy tapahtumiin yhä tiukemmin. Mutta miksi kukaan olisi halunnut kiltin, yksinkertaisen miehen kuolemaa?