SAK:n suurin teollisuusliitto, Suomen Metallityöväen Liitto koki puheenjohtaja Per-Erik Lundhin kaudella 1980-luvun teollisen rakennemuutoksen, laman, suurtyöttömyyden ja Neuvostoliiton hajoamisen. Nokian johdolla syntyi talouden uusi kasvun kausi.

Liitto pyrki yritysten menestykseen, työttömyyden poistamiseen, vakaisiin reaaliansioihin ja tuki Suomen EU-jäsenyyttä. Se kehitti lakkojen sijaan neuvotteluihin perustuvan edunvalvonnan, joka toi työttömille töitä, yrityksille kasvua ja maalle kilpailukykyä. Uuden ajan myötä poliittinen kamppailu liiton sisällä alkoi lieventyä.