Att Sverige hade en koloni i Västindien och genom den deltog i slavhandeln i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet är en del av landets historia som få i dag känner till. Under 1700-talets senare del odlades koloniala drömmar framför allt inom swedenborgska kretsar. Man planerade kolonier i Afrika, och Gustav III ville göra Sverige till en av de europeiska kolonialmakterna. År 1784 tillföll ön Saint Barthélemy slutligen Sverige, samtidigt som debatten om slavhandeln växte sig starkare i Europa. På Saint Barthélemy grundade Sverige en koloni med plantager som bland annat producerade bomull och vars näringar byggde på slavarbete.

I boken redogör Holger Weiss för denna kontroversiella och viktiga historia. Utifrån ett stort källmaterial lyfter han fram en del av vårt förflutna som Europa, inklusive Sverige, ogärna vill kännas vid.