David Hume (1711-1776) luetaan keskeisiin filosofian klassikoihin. Hume on poikkeuksellisesti myös suurelle yleisölle avautuva filosofi, joka osaa kirjoittaa viihdyttävästi syvällisyyden siitä kärsimättä. Nämä piirteet yhdistyvät parhaiten juuri hänen esseissään, jotka käsittelevät laajasti ja nykyiset tiederajat ylittäen koko inhimillisen kokemuksen kenttää. Filosofia tällä tavalla ymmärrettynä poikkeaa sen nykyisestä kapea-alaisesta merkityksestä. Esseet ovatkin tärkeitä paitsi tällaisen filosofian myös tämän kirjallisen lajityypin kehittymisen kannalta. Humea pidettiinkin eräänä aikansa merkittävimpänä kirjailijana.