Teksasin eteläpuolisessa Meksikossa "Teloittaja" piilottaa viisisataa ruuminosaa tynnyreihin. Brasilian suurimmassa kaupungissa arvoituksellinen vanki määrää 41:n poliisin murhan. Keski- ja Etelä-Amerikassa rikollispomot ovat kuin toimitusjohtaja-rocktähtiä, jotka ovat ottaneet haltuun maailmanlaajuisen huume- ase- ja ihmiskaupan.

Huumesota on tähän asti kattavin kirja Etelä-Amerikan, Väli-Amerikan ja Karibian rikollisuudesta. Se rakentuu kovan linjan rikosjournalisti Ioan Grillon laajaan taustatyöhön ja matkoihin rikollisalueille. Hän menee paikan päälle oman henkensä uhalla ja hakeutuu tapaamaan maailman raaimpia rikollisia ja alamaailmajohtajia.

Grillo pitää heitä ISIS-terroristijärjestöä pahempana: heidänkin päätoimintatapansa on väkivalta mutta toisin kuin ISIS, he ovat jatkuvasti metamfetamiinipilvessä.