Moderni tilastotiede on hyvin erilaista kuin se pölyinen ja kuiva numeroiden pyörittely, joksi se helposti mielletään. Sen sijaan se on jännittävä aihe, joka hyödyntää tiukkaa tiedettä ja tehokkaita ohjelmistoja valaistakseen ymmärrystämme.

Tilastot yltävät kaikille elämän osa­alueille. Niiden avulla astronauttien on mahdollista tutkia universumia, arkeologien kaivautua muinaiseen historiaan, päättäjien tuottaa hyötyä yhteiskunnalle ja yritysten saada tietoa siitä, kuinka ne voivat parhaalla tavalla tarjota tuotteitaan ja palveluitaan. Tilastoja myös käytetään tahallisesti väärin esimerkiksi mainonnassa, joten niiden ymmärtäminen voi pelastaa monella tavalla.

Kirja ei edellytä lukijalta matemaattisia tietoja tai taitoja, vaan se selostaa ymmärrettävästi, kuinka tilastot toimivat ja kuinka niitä voidaan tulkita.

David J. Hand on tilastotieteen professori Lontoon Imperial Collegessa.