Elisenvaaran asemalla 20.6.1944 kohtaavat kolmen nuoren ihmisen tiet. Tapio on Päämajan radiotiedustelija, jonka hankkimia tietoja sotilasjohto kiittelee. Kalervo on punaorpo ja joutunut vasemmistoyhteyksiensä vuoksi Karjalan rintamalle vangeista kootussa Erillinen pataljoona 21:ssä. Elisenvaaran pommituksessa Kalervo yrittää pelastaa Tapion kihlatun, mutta tämä haavoittuu vakavasti. Tapiolle ja Kalervolle käsky käy kohti Viipuria...
Kaksi tietä Kannakselle kuvaa verevästi kahden erilaisen miehen ja heidän kihlattujensa kokemuksia maailmansodan myllerryksessä. Kaikki romaanin merkittävät sotatapahtumat ovat dokumentoitua sotahistoriaa ja perustuvat osittain rintamaveteraanien kokemuksiin.