Kirja on johdanto sosiologisen ajattelun teoriaan, historiaan ja klassiseen vaiheeseen.
Klassisen sosiologian vaihe sijoittuu vuosiin 1880–1920. Tuolloin laadittiin valtaosa niistä kirjoituksista ja tutkimuksista, joita nykyisin pidetään sosiologian klassisina teksteinä.
Klassisen vaiheen aikana sosiologiasta tuli
· tieteellinen ajattelutapa
· tutkimuksen alue
· yliopistollinen oppiaine.
Kirjassa käsitellään modernin maailman ilmiöitä: globaalia nykykapitalismia, yhteiskunnan ja elämän modernisoitumista sekä uskonnollisuutta ja pyhää. Mitä näistä ilmiöistä sanovat Durkheim, Weber, Marx ja Simmel?