Eläköityneen NYPD:n murhatutkijan Dave Gurneyn viiltävää älyä ja tarkkoja vaistoja tarvitaan, kun poliittisesti arkaluontoinen murha suistaa White Riverin kaupungin kaaokseen.

Jännitteet kaupungin poliisivoimien ja mustien aktivistien välillä ovat kiristyneet päivä päivältä. Räjähdysherkkä tilanne leimahtaa ilmiliekkeihin, kun tuntematon tarkka-ampuja surmaa aktivistien mielenosoitusta valvomassa olleen poliisin. Kaupunki jakautuu kahteen leiriin, ja koston kierre on valmis.

Gurney huomaa pian, että kostomurhiksi oletetuissa tapauksissa on piirteitä, jotka eivät käy yksiin virallisen selityksen kanssa. Kun hän kyseenalaistaa verilöylyn motiivit, hänet siirretään sivuun tutkinnasta. Gurney jatkaa tapauksen selvittämistä omin päin.

Ehtiikö Gurney saada murhaajan kiinni ennen kuin likaiset salaisuudet upottavat White Riverin kaupungin kadotukseen?

John Verdon teki pitkän uran New Yorkin mainosmaailmassa.Jäätyään eläkkeelle hän kirjoitti ensimmäisen murhamysteerinsä, joka oli välitön hitti. Syntipukki on kuudes osa suositussa Dave Gurney -sarjassa. Se on ajankohtainen ja provokatiivinen kuvaus mielipiteiden kärjistymisestä ja polarisoituneen ajattelun vahingollisuudesta.