Larry Pounds

Kovia kokeneesta yhdysvaltalaisnuoresta suomalaisen koripallon legendaksi.

Larry Pounds kasvoi umpirasistisessa Mississippissä alkoholisti-isän varjossa. Pyöreä pallo pelasti vihaisen pikkupojan ja johdatti lahjakkaan koripalloilijan NBA-leireille. Sitten paha loukkaantuminen särki unelmat.

Larry Pounds saapui Suomeen 1970-luvulla osana ensimmäisen aallon amerikkalaiskoripalloilijoita. Sopeutuminen uuteen kulttuuriin oli pitkä ja kivinen, mutta vuonna 1987 ”Laurista” tuli Suomen kansalainen. Nykyään häntä pidetään kaikkien aikojen parhaana ulkomaalaispelaajana Suomessa.

Elämäkerrassaan Pounds kertoo muun muassa kokemastaan rasismista Yhdysvalloissa ja Suomessa sekä vaikeuksistaan elää kahden kulttuurin välissä. Lopulta hän uskoo saavuttaneensa Suomessa vieläkin enemmän kuin unelmansa NBA:sta.

Pounds on ollut mukana kotkalaisessa koripalossa pelaajauransa jälkeen valmentamalla monilla eri tasoilla. Kolmen koripalloilevan lapsen myötä vaikutus suomalaiseen koripalloon on jatkunut – ja jatkuu nyt jo kolmannessa polvessa.

Juha Piipari (s. 1982) on freelancer-toimittaja ja koripalloentusiasti. Larry Poundsin elämäkerta on hänen esikoisteoksensa.