Helsingin keskusta on kerroksellinen. Sen arkiset talot kertovat tarinansa kaupungin kasvusta ja muuttumisesta. Korotetut, jatketut ja muodistetut kivitalot ovat kerrostuneen Helsingin keskeisintä sisältöä. Kirja nostaa esiin muutosten syyt ja seuraukset talojen julkisivujen kautta. Kortteleissa on myös kirjava valikoima poikkeuksia umpikortteleiden näennäisestä yhtenäisyydestä: matalia ja korkeita, kapeita ja pitkiä taloja, yhtenäiseen korttelimuuriin asettumattomia. Moderni arkkitehtuuri tuo oman ajallisen kerrostumansa kaupunkikuvaan. Poikkeukset ovat erottamaton osa Helsingin arkisen arkkitehtuurin olemusta. Kirjan valokuvat ovat muotokuvia taloista persoonallisuuksina. Julkisivut on kuvattu kuten arkkitehti on ne suunnitellut, kohtisuorana projektiona. Näkökulma on pysäyttävä, ja se auttaa ymmärtämään arkkitehtuuria arkikokemusta perusteellisemmin.



Juha Ilonen (s. 1959) on arkkitehti, joka tekee suunnittelutyönsä rinnalla omaehtoista tutkimustyötä Helsingin ydinkeskustan olemuksesta. Hänen teoksensa "Toinen Helsinki - kortteleiden kääntöpuolen arkkitehtuuri" (1996) valittiin mm. Tieto-Finlandia - ehdokkaaksi. Juha Ilosen Olohuone Helsinki -kartoitus (2007) osoitti kaupungin piilevien julkisten tilojen paikat ja niiden kehittämisen suuntaviivat.