”Ruhtinas on kuin vene, ja alamaiset ovat kuin vettä; vesi kantaa venettä, vesi kaataa veneen.”

Kiinalaisen valtio-opin uranuurtaja Xunzi eli Sotivien valtioiden kauden (475-221 eaa.) lopulla. Xunzi on ensimmäinen kattava suomennos hänen teoksestaan, joka edustaa muinaisen Kiinan sofistikoituneinta filosofiaa ja valtio-oppia. Poliittisena realistina Xunzi piti hierarkkista luokkajakoa välttämättömyytenä ja valloitussotia luonnollisina. Hän kuitenkin vastusti opportunismia ja epärehellisyyttä ja vaati hallitsijoilta oikeamielisyyttä.

Xunzi perusti ajattelunsa Mestari Kongin oppeihin, joiden pohjalta syntynyt kungfutselaisuus on rakentunut kiinteäksi osaksi itäaasialaisia yhteiskuntia. Vaikka vääräoppiseksi leimatun Xunzin teosta ei luettu osaksi kungfutselaista kaanonia, hänen ajatuksiinsa ovat tukeutuneet etenkin hallitsijat.

Keisarikaudella Xunzin esittämä malli hallitsijasta kaiken keskipisteenä ohjasi ulkopolitiikkaa. Hänen ajatuksensa ovat saaneet kaikupohjaa myös kommunistisessa puolueessa sekä 2000-luvun kiinalaisissa kansainvälisen politiikan teoreetikoissa.