Toivo Kärki (1915-1992) oli suomalaisen populaarimusiikin jättiläinen, jonka omia sävellyksiä on levytetty noin 1500 kappaletta. Hän teki musiikin myös 50 elokuvaan. Säveltämisen ohella Kärki sovitti suuren määrän muiden sävellyksiä ja koulutti maamme tärkeimpiä iskelmäsanoittajia. Hän löysi ja auttoi uralla eteenpäin kymmeniä laulajia, joista monet esiintyvät vielä tänäkin päivänä.

Tämä teos kuvaa Toivo Kärjen elämänkaaren siten, että tarkastelun pääpaino on hänen musiikissaan. Hänen koko äänitetty tuotantonsa käydään läpi aikajärjestyksessä. Jokainen kappale vähintään mainitaan ja parhaat arvioidaan sellaisina, kuin ne äänitteiltä kuuluvat. Originaalien lisäksi myös tärkeimmät muut versiot kommentoidaan. Silmäys luodaan Kärjen laajaan julkaisemattomaan tuotantoon sekä hänen toimintaansa soittajana ja tuottajana. Musiikin rinnalla kulkee hänen elämäntarinansa, jota höystetään lehti- ja kirjallisuussitaatein sekä sukulaisten ja muiden aikalaisten muisteluksin. Erityisesti tilaa saavat Kärjen lukuisat työtoverit: sanoittajat, laulajat, soittajat ja sovittajat.

Kirjan alkupuoli käsittelee Toivo Kärjen nuoruutta, ammattiuran alkua, sotavuosia, sodanjälkeistä aikaa sekä menestyksekästä yhteistyötä Reino Helismaan kanssa. Nuoruuden kiihkeä idealismi kehittyy vähitellen huippuammattilaisen monipuoliseksi musiikin tekemiseksi. Ajanjakso päättyy, kun Helismaa kuolee vuonna 1965.

Teoksen jälkimmäinen puolisko esittelee Toivo Kärjen uran myöhemmät vaiheet. Tuolloin ajankohtaiseksi tulee työskenteleminen lukuisten uusien sanoittajien ja nuorten laulajien kanssa, musiikin uudet tuulet ja Kärjen sopeutuminen niihin, toisaalta oman suomalaisen linjan ylläpitäminen sekä aktiiviset eläkevuodet. Lisäksi selvitetään perinpohjaisesti Kärjen kuoleman jälkeen esille nostettu, ennen esittämätön materiaali aina 1930-luvulta alkaen. Kirjan lopussa on laaja henkilö- ja kappalehakemisto.

KALERVO KÄRKI (s. 1945) on Toivo Kärjen kolmesta lapsesta nuorin. Hän teki ammattiuransa ensin Helsingin yliopiston teoreettisen fysiikan assistenttina, sitten Nilsiän lukion matematiikan, fysiikan ja kemian vanhempana lehtorina. Hän on syvällisesti perehtynyt vanhempaan suomalaiseen iskelmään, toki muuhunkin musiikkiin sen ympärillä. Tämän lisäksi hänen erikoisalansa on moderni jazz.