Suomen kieli oppiaineena täyttää 175 vuotta. Kristallipallo kertoo, mitä oppiaineessa on tapahtunut ja millainen on sen tulevaisuus. Siinä on sisältöinä oppiaineen osa-alueet lukeminen, kirjoittaminen, kieli, kirjallisuus, draama ja media ja niihin liittyvä tutkimus. Ne ilmenevät Äikkä-puusta, joka on yksi määriteltävistä käsitteistä. Lisäksi muita käsitteitä on 892.

Kirja ottaa esille vähälle huomiolle jääneen opetuksen tutkimuksen ja sen tutkimusmenetelmät (diskurssianalyysi, ex post facto -koe, etnografinen tutkimus, kokeellinen tutkimus, sisällönanalyysi, tapaustutkimus, triangulaatio ja vastaanottotutkimus). Ylioppilaskokeen kehittäminen on omana artikkelina, samoin kuin sen tutkimus.