Eläintieteilijä ja ekologi Juha Laakkonen esittelee kirjassaan tiiviisti ja yleistajuisesti parasitologian eli loisopin keskeiset termit ja muut perusasiat sekä soveltaa niitä ekologiseen ja luonnonvaraisten eläinten tutkimukseen. Lisäksi hän käsittelee loisten populaatio- ja yhteisötason merkityksiä sekä loisten evoluutiobiologiaa. Aihe on tärkeä jo siksikin, että yli puolella maapallon väestöstä on tälläkin hetkellä jokin loisinfektio. Pelkästään yhtä loislajia, sukkulamatoihin kuuluvaa suolinkaista, kantaa sisällään arviolta lähes puolitoista miljardia ihmistä.