Uskonnoissa syöminen on ollut nautinnon ja julmuuden, ilon ja sovituksen, yltäkylläisyyden ja puutteen ilmaus. Syömistä koskevat eettiset ja filosofiset kysymykset ovatkin kuuluneet vuosituhansien ajan keskusteluun uskonnosta: niin Aasian uskonnoissa kuin juutalaisuudessa, kristinuskossa ja islamissa ruokaa koskeva eettinen keskustelu on liittynyt elämän ja kuoleman peruskysymyksiin. Terveyttä, kulinarismia tai vaikkapa ympäristökysymyksiä on eri uskontojen perinteissä tarkasteltu pitkään. Uskonnoissa on ruokakulttuurin kautta tarkasteltu myös työn filosofiaa, arjen ja juhlan ilmiöitä, ruumiin ja hengen suhdetta. Ruoalle ja juomalle annetut merkitykset ovat kertoneet myös jumaluuden määritelmistä, ja tästä syystä ruokailuun liittyvät käytännöt ovat olleet uskonnollisen elämän keskiössä. Askeettien pidot tuo uskontojen vaalimat eettiset näkökulmat tämän päivän syömistä koskevaan keskusteluun.