Kuuluisa iranilainen runoilija Manash Ishmail on paennut kotimaastaan Tanskaan ja joutunut matkan aikana eroon vaimostaan Aminasta, joka on kadonnut kuin maan nielemänä. Hän pyytää apua Globalt-lehden Lontoon kirjeenvaihtajalta Nora Sandilta. Etsiessään Aminaa Nora päätyy salaisiin piilopaikkoihin, joissa paperittomat pakolaiset piileksivät viranomaisia. Lopulta Norankin henki joutuu varaan tässä maailmassa, jossa joidenkin ihmisten elämä on paljon vähemmän arvoinen kuin toisten.

Runoilijan vaimo on Kohtalokkaan merimatkan itsenäinen jatko-osa. Nora Sandista kertovan sarjan ensimmäinen osa on tähän mennessä ilmestynyt neljässätoista maassa.