Hajuvesitehtailijan poika William Rackham haluaa 19-vuotiaan prostituoidun täydellisesti omakseen, mutta voiko miestä koskaan rakastaa ilman pelkoa? Loistavaa ajankuvausta ja intensiivistä kerrontaa, näyttämönä viktoriaanisen ajan kiehtova Lontoo.

Lontoon huonomaineisissa kortteleissa vaeltavat lihan iloja etsivät varakkaat herrasmiehet, joiden kolikoista kilpailevat niin varkaat kuin prostituoidut. Herrojen miellyttäminen on monen nuoren naisen ainoa vaihtoehto raskaalle ja likaiselle päivätyölle tehtaassa. Harvat saavat edes valita. Rouva Castawayn pitämän bordellin vetonaula on hänen oma tyttärensä. Punatukkainen Sugar ei luotettavien huhujen mukaan kieltäydy mistään. Kaiken lisäksi väitetään, että nainen osaa keskustella tasaveroisesti miehen kanssa. Rohkean maineen houkuttamana Castawayn taloon uskaltautuu myös hajuvesitehtailijan poika William Rackham, joka tekee Sugarille poikkeuksellisen ehdotuksen. Williamilta itseltään se vaatii vain viimeinkin todellista kiinnostusta liiketoimiin: rahoittaakseen unelmansa hänen on astuttava isänsä saappaisiin. Sugarilla on salaisuutensa, jonka hän kätkee alati pahimpaan varautuen. Mutta voiko bordellinpitäjän tytär olla miehelle ikinä muuta kuin maksettu himon kohde? Voiko miestä rakastaa koskaan ilman pelkoa?

Veripunainen, lumivalkoinen on taidokkaasti kerrottu romaani syvästä intohimosta ja räikeistä vastakohdista. Viktoriaanisen ajan elämästä se maalaa monivivahteisen kuvan, joka koskettaa myös oman aikamme kysymyksiä: naisten ja lasten asemaa, köyhyyden kirousta ja rakkauden ehtoja ankarina aikoina.

Veripunainen, lumivalkoinen on Hollannissa syntyneen ja Australiassa varttuneen Michel Faberin (s. 1960) kolmas teos, jota hän alkoi kirjoittaa jo 1980-luvun alussa. Faber asuu nykyisin Skotlannissa.