Kruunun jalokivet kuvaa Vallisaarta ja Kuninkaansaarta monista näkökulmista. Ove Enqvist kertoo saarten vaiheista, ja Taneli Eskolan hienot valokuvat paljastavat saarten nykytilan ja maisema-arvot. Kirjaa kuvittavat myös arkistokuvat ja kartat. Kirja on täydennetty ja muokattu painos vuonna 2011 julkaistusta kirjasta.

Vallisaari ja Kuninkaansaari ovat muodostaneet suljetun yhteiskunnan aina 1700-luvulta alkaen. Saaria ovat hallinneet viranomaiset, 1700-luvun loppupuolesta alkaen Helsingin luotsit ja autonomian ajan alusta sotaväki. Asujaimistoon kuului myös saarten omia ja lähisaarten työntekijöitä perheineen. Vaikka saaret sijaitsevat vain muutaman kilometrin päässä Helsingin keskustasta ja käytännöllisesti katsoen kivenheiton päässä Suomenlinnasta, ne ovat ulkopuolisille jääneet lähes tuntemattomiksi. Maihinnousu ulkopuolisilta on turvallisuussyistä ollut ankarasti kiellettyä.

Sotilaalliset liikkumisrajoitukset ja eri puolilta Venäjää sotaväen mukana tulleet muualla Suomessa harvinaisten kasvien leviäminen on johtanut siihen, että Vallisaaren ja Kuninkaansaaren kasvistosta ja eläimistöstä on yhdessä linnoituslaitteiden kanssa kehkeytynyt harvinainen kulttuurimaisema. Kyseessä on merellisen Helsingin kansallismaiseman kruunu.

Saaret ovat toimineet tärkeänä osana Helsingin edustan linnakeketjuna, ammusvarikkona ja merivoiminen ammusvarastona sekä monen kotisaarena ja palveluspaikkana ja myös vuodesta 2016 avoimena retkeily- ja ulkoilualueena.